El 19 de noviembre de 2025 —al inicio de su discurso como nominado a embajador de Estados Unidos en Perú, ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EEUU—, Bernie Navarro llamó ‘long-time friend (amigo de toda la vida)’ a un personaje que ha pasado desapercibido hasta el momento: Rick Scott.
Rick Scott es un senador leal a Donald Trump. Pero antes fue un empresario que cofundó y dirigió Columbia Hospital Corporation, una compañía que se fusionó con otras empresas para formar Columbia/HCA, la red de hospitales privados más grande de EEUU. Su socio era Richard Rainwater, multimillonario cercano a la familia Bush y mentor de inversionistas de Wall Street.
A mediados de los 90, mientras Rick Scott lideraba Columbia/HCA, el FBI ya había iniciado una investigación contra esta compañía por fraude a programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, los cuales atienden a adultos mayores de 65 años, personas con discapacidad y/o en condición de pobreza.
En 1997, la investigación del FBI se hizo pública y Rick Scott renunció a su cargo. Entre el 2000 y 2003, el Departamento de Justicia de EEUU logró un acuerdo final donde Columbia/HCA (hoy HCA Inc.) se declaró culpable y aceptó pagar 1.700 millones de dólares. Este órgano judicial la calificó como “el mayor caso de fraude en el sector sanitario de la historia de EEUU”.
Los ejecutivos de Columbia/HCA, Jay Jarrell y Robert Whiteside, fueron declarados culpables en 1999 y sentenciados a prisión, pero apelaron y sus condenas fueron anuladas. Mientras que Rick Scott nunca fue acusado penalmente.
“Los directivos de las empresas debían rendir cuentas. En lugar de simplemente darnos dinero [al gobierno]. Este fue mi primer gran error”, dijo tiempo después Joseph Ford, agente del FBI que dirigió la investigación contra Columbia/HCA.
John W. Schilling, excontador de Columbia/HCA, publicó el libro “Undercover” donde narra cómo detectó el fraude y cómo colaboró con el FBI aún siendo empleado de dicha compañía de salud. En su libro explica que los directivos como Rick Scott conocían irregularidades como los sobrecostos y sobornos a médicos.
La Ley de Reclamaciones Falsas (False Claims Act en inglés) fue la norma a la que recurrió John W. Schilling para denunciar el fraude contra el gobierno. La cual ha sido criticada por el círculo de Donald Trump. Incluso, William P. Barr, exfiscal general elegido por Trump, la calificó como una “abominación”.
A pesar de su cuestionado historial, Rick Scott fue elegido gobernador de Florida desde 2011 hasta 2019. En 2014, Scott designó a Bernie Navarro para integrar el Consejo de Fideicomisarios de Miami Dade College, una universidad que hace poco cedió un terreno para la biblioteca presidencial de Donald Trump.
Entre 2018 y 2023, la Comisión Federal Electoral (FEC) registró varias donaciones del embajador de EEUU en el Perú, Bernie Navarro, a las campañas del senador republicano Rick Scott. Incluso su esposa, Claudia Navarro realizó aportes a Scott.
La revista Time también menciona casos de conflictos de interés vinculados a Rick Scott. Siendo gobernador, Scott respaldó la construcción del tren All Aboard Florida mientras su jefe de gabinete tenía vínculos con empresas relacionadas al proyecto. También apoyó el proyecto del gasoducto Sabal Trail mientras mantenía acciones en Spectra Energy, una de las compañías que lo construía.
En 2023, Rick Scott dijo que los comunistas y socialistas no eran bienvenidos en Florida, sin embargo, en dicho estado lo que prolifera son grupos neonazis y discursos de odio que son tolerados por Donald Trump y EEUU. Ese es el ‘long-time friend’ de Bernie Navarro, embajador de EEUU en Perú.
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